Последний день апостола

12 июля — память славных и всехвальных первоверховных апостолов Петра и Павла, казненных за проповедь веры Христовой римским императором Нероном в 67 году. Первый из них был распят вниз головой, второй усечен мечом.

О последних днях жизни апостола Павла повествуется в одном из апокрифических текстов, дошедших до нас со II века. Сегодня мы публикуем этот рассказ в сокращении и с некоторыми стилистическими изменениями. Начинается он повествованием о гонениях Нерона на христиан...

И спешно разослал Нерон, дьяволом подстрекаемый, по всему городу (Риму) и царству служителей и писцов, дабы те со всем усердием выявляли тайных христиан и заодно с явными истребляли. И было тогда такое множество хрис­тиан перебито, что народ римский бесстрашно во дворец ворвался, готовый поднять восстание против цезаря, крича:

– Положи, цезарь, предел правлению беззаконному! Уйми ярость безумную! Хватит лютости, всякую меру жестокосердия превзошедшей. Ведь наши люди те, кого губишь, государство римское на них держится. Изводишь ты, цезарь, римскую доблесть, которая на страх всему миру множество великих воинов воспитала.

(В то время не только в простом народе, но и среди военачальников, и среди высших государственных чиновников было уже немало христиан. – Прим. ред.).

Тогда Нерон, устрашенный воплями народа, издал другой указ, чтобы никто не смел христиан трогать и чинить им какой-нибудь вред. Однако апостола Павла все же приказал казнить. Молвил ему Павел:

– Не так уж долго, Нерон, предстоит мне мучиться, зато всегда жив буду у Бога моего и царя вечного Господа Иисуса Христа, который придет судить круг земли в испепеляющем огне.

Говорит тогда Нерон Лонгину, Метисту и Акесту (охранникам императора):

– Снимите скорей с него голову, и коли он льстит себя надеждой на жизнь вечную, пусть считает меня царем непобедимым, ибо я заковал его и сразил насмерть. И воскликнул Павел:

– Знай, Нерон, мне после усечения головы предстоит вечно жить у царя моего непобедимого, ты же, хоть ныне и мнишь себя победителем, побежден будешь.

И с теми словами уведен был Павел на казнь. А когда его вели, охранники, потрясенные бесстрашием апостола, попросили рассказать, какому царю вечному он поклоняется. Ответствовал Павел:

– Мы же не какому-нибудь земному, как считаете вы, царю служим, но Богу Живому, Царю небес и всех веков, который как судия придет и станет судить этот мир за происходящие в нем беззакония. Счастлив будет всяк уверовавший в Него, ибо обретет жизнь вечную и жив будет во веки веков. И несчастен тот, и несчастнее его нет, кто, презрев щедроты милосердия и великодушия Его, не обратится к Нему, ибо сгинет навеки. Потому-то и сошел на землю Тот, кто небо и землю сотворил, и для того создан человек Тем, кто создал его, дабы, оставив беззакония свои, отвернувшись от бесславных и бесполезных статуй, которым он так нечестиво вместо Бога поклоняется, служил бы Тому, кто создал его, перед кем трепещут ангелы и кому все силы небесные поклоняются. Когда же свершится сие, сделает Бог того истинного молителя и почитателя Своего ровней и товарищем ангелов Своих – духов, как известно, святых и блаженных. Того же, кто уверовать в Него откажется, оставит на вечную погибель и муку огненную сообщникам и соучастникам гнусных демонов. В тот день неугасимый бросит Он отступника в тот самый огонь грядущий, в коем Бог судить станет мир.   (Далее…)