Оглянитесь, граждане
римские, откуда раздор пошел и вокруг чего так долго, скрытно
и злобно разгорался, и почему такое множество не божественно-величавых,
но жалких и уродливых кумиров явилось. А
потому, разумеется, что многие
возжелали стать тиранами и господами не над пороками своими, но над людьми, себе подобными. И тогда, пучиной невежества поглощенный и в бездну гордыни своей низринутый,
собственного могущества своего ради,
всяк присмотрел себе, а не то и
выдумал бога. Сотворив же себе богов жалких, люди сами жалкими стали и до такого безумства дошли, что древесному пню говорят: «Ты бог наш», а камню: «Помоги нам» и молятся оструганному бревну, греясь пламенем его стружек.
И закричала в ответ большая толпа слушателей Павла:
– Заблуждались мы и грешили, поступали мы нечестиво! О учитель истины и спасения,
указующий путь к жизни
вечной, смилуйся над нами,
дабы, избавившись от сетей греха,
могли б избегнуть огня мы, в коем
сгорит мир и мучим будет всяк неверный и недостойный.
Ответствовал тогда Павел:
– О мужи, братия, чьих сердец Бог духом Своим коснулся, будьте стойки в вере, ибо придут слуги вечного спасения, коими вы крещены будете, и, возлюбив крепко Господа нашего Иисуса Христа, спасены
будете навеки.
И
с теми словами пришел он к месту казни, где, оборотясь к востоку и воздев к небу
руки, долго молился со слезами и
благодарил Бога. Когда же молитву
закончил, прощаясь с братьями,
благословил их и, завязав себе глаза
накидкой, уперся коленями оземь и шею вытянул. Палач же, высоко размахнувшись,
с силой ударил и отрубил ему голову. И та, от тела уже отделенная, имя Господа Иисуса Христа звучным голосом восславила.
Когда же хотели взять накидку, которой он перед казнью себе глаза завязал, не оказалось
ее. В самый момент отсечения головы его хлынули
с неба такие света безмерность и запаха
сладость, что глаза смертных сияния того перенести, а язык человеческий благоухания
того описать не в силах.
И все бывшие там, узнав Божию милость к блаженному апостолу, потрясены были и долго хвалили и славили Господа Иисуса Христа, вечного и непобедимого царя, коего проповедовал великий учитель и пастырь народов.
Подготовил В. НИКОЛАЕВ.
Фрагмент картины Эль
Греко. Апостолы Петр и Павел
