И именно в этот тяжелейший период Патриарх Тихон назначает владыку Иоанна архиепископом Пензенским и Саранским. На новое место службы он прибыл на Страстной седмице 1918 года, и сразу же столкнулся с сопротивлением «обновленцев». Они попытались не пустить Владыку на службу в Петропавловскую церковь, но, увидев вышедшего из коляски нового архиерея (который был огромного, под два метра роста), решительно шагавшего в храм, невольно расступились... А после службы, услышав проповедь Владыки Иоанна, большинство тех, кто препятствовал ему зайти в церковь, раскаялись и вернулись в лоно Православия.

Однако испытания для архипастыря только начинались. В мае все того же 1918 года военные по приказу властей открыли стрельбу из пушек по Преображенскому монастырю, где поселился Владыка, который при этом, к счастью, не пострадал. А в сентябре его арестовывают и увозят в губчека – как говорили в народе, дом, откуда не возвращаются. По городу пошел слух, что Владыка Иоанн расстрелян. И когда по милости Божией его отпустили и он зашел в храм, то услышал совершаемую панихиду по «новопреставленному» архиепископу Иоанну.

Служение Владыки в Пензе – это череда постоянных арестов и допросов. Даже посещать приходы ему было строго запрещено без особого разрешения властей. Но архипастыря не удалось сломить. Более того, он практически ликвидировал раскол в своей епархии, после чего Патриарх Тихон назначает Владыку архиепископом Рижским и Латвийским.

Латвия в то время (как, впрочем, и сейчас) была отдельным государством, но недругов и врагов у архипастыря хватало и там. На его жизнь покушались, но он, живя тихо и скромно на своей загородной даче, никогда не обзаводился охраной. Здесь, отдыхая от пастырских забот, он трудился в саду, занимался столярным трудом на верстаке. Именно на верстаке суждено было принять ему мученическую кончину. Убивали архиепископа не просто разбойные люди. По той степени истязаний, которые они причинили Владыке Иоанну, убийцы были одержимые, забесовленные. Архиепископа привязали к снятой с петель двери и подвергли на верстаке страшным пыткам – ему отняли ноги, выкололи глаза, жгли огнем, а после застрелили из револьвера. Сколько продолжались эти истязания – неизвестно. О мученической кончине святого возвестил пожар на его даче. Произошло это в ночь с четверга на пятницу 12 октября 1934 года.

На похоронах Владыки собралось множество народа. Те, кому не удалось попасть в кафедральный собор, стояли вдоль улиц. Тогда же, на похоронах архиепископа Иоанна, было явлено первое чудо исцеления, каковых впоследствии было немало. Когда после канонизации Владыки в 2003 году состоялось обретение его мощей, все стали свидетелями чуда, совершившегося по благодати Божией, – мощи святого были обретены нетленными. Такими, какими были погребены почти 70 лет назад. Время не повредило и облачения святителя. И это при том, что местами истлел даже цинковый гроб, истлели цветы, в большом количестве положенные в гроб. Святые мощи были обретены со следами тех страшных пыток, которым был подвергнут священномученик Иоанн, – свидетельство поистине сатанинской ярости и жестокости мучителей и убийц, водимых врагом рода человеческого.

Рака с мощами святого Иоанна Рижского находится в соборе Рождества Христова в Риге. Обращаясь к пастве в день обретения святых мощей, митрополит Рижский и всея Латвии Александр сказал о Владыке Иоанне: «Его жизнь явилась восхождением на Голгофу. Крест, который дал ему Господь, он понес до конца, не страшась и не сомневаясь».

Теперь частица мощей святого есть и на пензенской земле.

Святый священномучениче святителю отче Иоанне, моли Бога о нас!

В.НИКОЛАЕВ.

Б№43(360)2006