Разбудивший совесть
7 июля – Рождество Иоанна Крестителя
и Предтечи Господня
Прежде чем воссияло миру незаходимое
солнце – Христос Спаситель, разгорелась утренняя заря в лице пророка Иоанна. Он родился за полгода до Рождества Христова,
потому что должен был предшествовать Сыну Божию в этом мире, стать Его
Предтечей, призванным разбудить совесть людей, приготовить души их к восприятию
Слова Божия. Поэтому не случайно, что Иоанн Креститель
(Предтеча) единственный святой, Рождество которого мы празднуем.
Отцом его был
священник Захария, а мать его – Елисавета.
Оба были великие праведники перед Богом, и лишь отсутствие детей омрачало их
жизнь. Даже достигнув глубоко преклонных лет, супруги молили Бога о том, чтобы
Он послал им ребенка, утешение в старости. И вот однажды во время службы в
храме Захарии, прямо у кадильного жертвенника, явился
Ангел и сказал смутившемуся священнику:
– Не бойся, Захария, твоя молитва услышана, и жена твоя Елисавета родит сына тебе, ты наречешь его именем Иоанн. Он
будет тебе в радость и веселие, и многие возрадуются о его рождении, ибо он
будет велик перед Господом, Не будет пить вина и в младенчестве сподобится Духа
Святого и обратит многих сынов и дочерей Израиля ко
Господу.
Успокоившийся Захария спросил
Ангела:
– Как я
поверю этому?
– Я Гавриил,
– ответил дивный посланник, – предстоящий перед Богом, и послан благовестить
тебе это. Ты будешь молчать и не будешь иметь возможность говорить до того дня,
как это совершится, зато, что ты не поверил словам моим.
И вот по возвращении
онемевшего священника домой жена его зачала. За три месяца до рождения Иоанна
престарелую родственницу посетила Преблагословенная
Дева Мария из Назарета, Которая пробыла с Елисаветой три месяца и возвратилась домой.
Когда у Елисаветы родился сын, родственники и соседи пришли к ней,
поздравляя ее и славословя Господа зато, что возвеличил Захарию
и Еписавету в столь старых годах рождением ребенка.
Они предложили назвать младенца именем отца – Захарией,
но мать, исполнившись Духа пророческого, сказала: «Назвать его
Иоанном». Остававшийся до сего дня немым, Захария написал: «Иоанн имя его». И в этот момент обрел дар
речи.
Можно
предположить, что Иоанн в детстве встречался с Иисусом
Христом, поскольку Богоматерь была, как уже говорилось, родственницей Елисаветы. Может, именно поэтому величайшие художники мира
изображали Христа-Младенца играющим с младенцем Иоанном. Есть предание (оно
изложено в житиях святых Димитрия Ростовского) о том,
каким чудесным образом Иоанн Креститель был спасен от массового умерщвления
младенцев в Вифлееме. Вместе с ними царь Ирод приказал убить и
Иоанна, сына Захарии, о котором он слышал
чудесные слухи и в котором тоже мог предполагать конкурента на трон будущего
царя Иудейского. Ирод послал убийц в Хеврон, в дом Захарии, но ребенка там не было. Когда
вопли матерей убиваемых младенцев в Вифлееме были услышаны в близком Хевроне, Елисавета с Иоанном на
руках решила спрятаться и переждать лихой час в горах. Она слезно молила
Бога, чтобы Он защитил ребенка. И когда преследовавшие ее воины Ирода уже было совсем настигли ее, Елисавета
возопила преградившей ей путь горе:
– Гора Божия,
прими матерь со чадом!
И гора
расступилась и скрыла внутри себя беглецов. Солдаты вернулись к Ироду, который
ту тут же послал их к Захарии, находившемуся в
Иерусалимском храме:
– Если Захария не выдаст сына, убейте его!
...Посланцы
разгневанного царя поначалу грозили священнику смертью, но когда поняли, что
тот не выдаст ребенка, убили его между алтарем и храмом. Кровь Захарии пропитала мраморный пол и застыла в вечное
осуждение Ирода.
Елисавета же с Иоанном, спасаемая
Господом, продолжала жить в расступившейся скале. По Божиему произволению в
скале образовалась пещера, в которой забил источник и вырос финик. И когда
матери с дитем надо было насытиться, деревце, преклонялось перед ними,
предлагая свои плоды. А после снова выпрямлялось. Через сорок дней после
убиения Захарии Елисавета
преставилась в этой же пещере, а Иоанн до дней своего
явления Израилю жил в пустыне, питаем и храним Ангелом.
Весть
о чудесном человеке, которому можно было исповедоваться в своих грехах и
получать облегчение души, разнеслась по всей Римской империи. Это сегодня в
каждом православном храме священник призывает в Таинстве исповеди паству
покаяться в грехах, очистить душу, а в древние времена негде и некому было
покаяться. Надо ли говорить, как из-за этого страдали наиболее благочестивые и
набожные люди. Именно ради них и пришел в этот мир пророк Иоанн Предтеча и
Креститель Христов. Промыслом Божиим на месте рождения величайшего из святых
был создан монастырь. Сегодня русская Горненская
обитель – островок России в Иерусалиме (см. фото).
Иоанн
Креститель у нас – один из наиболее почитаемых святых. Ни в одной стране мира
не построено столько храмов и монастырей, посвященных ему, как в России. В
православной иконописи Иоанн Предтеча более всего
олицетворяет аскетические подвиги святых, идею отречения от земного мира:
изможденное лицо, неестественно истонченные руки и ноги... Но именно так –
через покаяние и воздержание – мы готовим себя к восприятию нового смысла
существования в «жизни будущего века».
В. НИКОЛАЕВ.
Б№26(490)2009
