Традиционно праздник памяти Лермонтова в Тарханах начинается с панихиды по поэту, которую отслужил архиепископ Пензенский и Кузнецкий Филарет: «Прекрасному поэту, Михаилу Лермонтову мы молимся, потому что это наша обязанность, чтобы в его поэзии отражались мы, не путали земное и небесное, не воспринимали земное как бесконечно сладкую жизнь».

Цветы к могиле поэта возлагают члены комитета по культуре Российской Госдумы, депутаты пензенского законодательного собрания, почетные гости праздника, среди которых киноартист Сергей Шакуров, певец Сергей Захаров, актер и режиссер Николай Бурляев. Последний раз он был в Тарханах 22 года назад, когда снимал здесь фильм о Лермонтове, где сам играл поэта, говорит, что за два с лишним десятка лет в Лермонтовской усадьбе многое стало другим. Неизменно лишь ощущение, что это - родное ему место. Поэтому и привез сюда жену и детей.

По традиции, финалом праздника стало вручение Лермонтовских премий за вклад в искусство. Даже дождь не стал помехой для церемонии - несмотря на непогоду, в летнем театре наблюдался аншлаг. Первую награду, в номинации "Проза" получил Николай Инюшкин, за книгу " Лермонтову причастны". «Знаете, смотрю я нас вас - на нас, причастность к Лермонтову имеет огромное оглавление. Мы вот сидим, вроде не знакомые друг с другом, а начни сейчас читать «Парус» или «Бородино» - и продолжение зазвучит из ваших уст», говорит Николай Инюшкин.

Лермонтовских премий также были удостоены Григорий Голанов, Борис Шигин, Лариса Яшина, Нина Савкина и Виктор Юраков. Впервые к перечню наград добавлены две новые номинации - "Молодые дарования" и "Иллюстрации к художественной литературе". Эти награды - тамбовская поэтесса Елена Захарова и пензенская художница Анна Шадчнева.