Моя хрупкая натура вряд ли вынесла бы долгого общения с этими, мягко сказать, тяжелыми соседями. Но, к счастью, как-то раз добрая бабушка открыла шкаф, чтобы взять тряпку, и ахнула:

– Бедненький ёлочный шарик! Что ты здесь поделываешь, один-одинешенек? Эдак тебе и до Нового года не дожить!

Бабушка взяла меня к себе и до самого Нового года хранила меня в шкатулке с клубками. Знаете, что такое клубки? Они тоже круглые, разноцветные, но куда им до нас! Самый завалящий ёлочный шар более изящен и великолепен, чем самый прекрасный клубок. Правда, клубки мягки, покладисты, ни попрека, ни укора я не слышал. Они даже пробовали утешать меня, но пока я вращался в их обществе, с меня сошло немало позолоты. Да, мой друг, немало позолоты…

Клубки подолгу беседовали шепотом, но разговоры их скучны и однообразны. Все больше про овечек, на которых якобы росли эти клубки в далекой светлой молодости. Будто бегали эти овечки по горам и долам, кушали траву, зеленую, как наша Ёлка, и от нее вырастали на овечках разноцветные клубки. Да, вот какие выдумки вынужден был я слушать днем и ночью…

Сколько раз, посредине бесконечных бесед об овечках, я ловил себя на мысли о вас, мои далекие, милые, чудесные друзья! И мне так не хватало вас, если бы вы только знали! Как мечтал я хоть раз услышать Стеклянного Барабанщика, увидеть Хрустальный Самолетик, поговорить с Ватным Кроликом, порадоваться Серебряной шишке, послушать Золотую Совушку, мудрую головушку!

Как я скучал по своим друзьям, разноцветным ёлочным шарам, как вспоминал буквально каждую бусинку на Ёлке! А семья колокольчиков? А флажки, которые всегда нам так весело махали? А фонарики – они сверкали так ярко, чтобы освещать нас. Даже рваненького Картонного Верблюда я вспоминал с нежностью, даже глупенькую Тряпичную Морковку!

Клубки – такие сони. Они готовы спать сколько угодно, хоть все время. Правда, они видят сны и всегда рассказывают их друг другу, проснувшись. Увы, эти сны тоже про овечек. И я привык долго спать и видел во сне вас, ненаглядные друзья! Но спать приходилось так много, что сны про вас кончились. И я тоже стал видеть сны про овечек.

И вот однажды я смотрел сон, как овечки бегают по горам вверх-вниз, вверх-вниз. И разноцветные клубки прыгают на их спинках вверх-вниз, вверх-вниз. И вдруг овечки зазвенели, клубки заблестели. Я проснулся и не поверил сам себе. Вокруг были вы, мои чудесные друзья! Колокольчики звенели. Шары блестели. Наша милая Ёлка держала на каждой ветке кого-нибудь из нас.

«Это сон, всего-навсего сон», – твердил я себе и боялся проснуться, как вдруг услышал:

– С Новым годом, наш старый друг! Где ты пропадал столько времени?